O telescópio espacial Herschel confirmou pela primeira vez a existência de moléculas de oxigénio no espaço, as mesmas que os seres vivos utilizam para respirar. A substância foi detectada numa nuvem de poeira que também é um berço de estrelas, perto da constelação de Orion.

Desde meados do século XVIII que o Homem sabe da existência e estrutura atómica do Oxigénio, bem como do fabrico industrial deste, primeiro em laboratório, e no século XIX em larga produção industrial. No artigo em refª o que se denomina por Oxigénio que se respira (O2) significa tão só Oxigénio molecular dado que é composto por 2  Átomos de oxigénio atómico. Agora, uma coisa é descobrir Oxigénio molecular (O2) no espaço interestelar, outro bem diferente é saber que a sua existência é imperativa. Imperativa por que não poderia haver gelo nos cometas e asteróides como sabemos que existe em quantidades astronómicas sem a presença do O2.